Keuruulaiselle kenraalimajuri Ahti Vartiaiselle valtion päämiehet ja korkea-arvoiset poliitikot tulivat hänen sotilasurallaan tutuksi. Yksi hänen uransa mieleenpainuvimmista tapaamisista tapahtui vuonna 2001 Vartiaisen toimiessa lakkautetun Helsingin sotilasläänin komentajana.
”En tiedä, haluaisinko tavata hänet uudelleen” – keuruulainen kenraalimajuri Ahti Vartiainen tapasi Vladimir Putinin tämän ensimmäisellä valtiovierailulla Suomessa
Suomalaisten sankarivainajien haudat kiinnostivat Venäjän presidenttiä.
Helsingin sotilasläänin komentaja kenraalimajuri Ahti Vartiainen isännöi Vladimir Putinin käyntiä Hietaniemen hautausmaalla vuonna 2001. Miehet kävivät keskinäiset keskustelunsa englannin kielellä.