Vaivaisukkoja tapaa vain läntisessä Suomessa, idässä niitä ei juuri ole. Kuvassa Pihlajaveden erämaakirkon vaivaispoika restauroituna kesällä 2020. Esinettä esittelee restaurointityöstä vastannut Anna Pihlainen. Kuva: Markku Piilemä / Arkisto
Vaivaisukot keräyslippaineen ovat päivystäneet kirkkojen porteilla jo 1600-luvulta lähtien. Ukot keräsivät rahaa vaivaiskassoille ja pitäjien vilja-avun tueksi.
Kyse oli paikallisesta auttamisen muodosta ennen kunnallista sosiaaliturvaa. Yhteisö piti huolen omistaan, ja puuveistokset symboloivat tätä perusturvajärjestelmää.